يعتبر الكبد ثاني أكبر أعضاء الجسم بعد الجلد ويصنف على أنه أكبر غدة في جسم الإنسان حيث يبلغ وزن الكبد في الإنسان البالغ حوالي 1500 جرام و يقع الكبد تحت عضلة الحجاب الحاجز في الجزء العلوي الأيمن للبطن ويمتد يسارا حتى منتصف الجزء العلوي للبطن.
ومن الناحية التشريحية ينقسم الكبد إلى فصين فص أيمن وفص أيسر، وينقسم كل منهم إلى قطاعين، و تنقسم القطاعات إلى أجزاء أصغر حسب تفرع الإمداد الدموي لكل جزء.
ويدخل الكبد حوالي 1500 مل من الدم في الدقيقة الواحدة حيث يتميز الكبد عن باقي الأعضاء بأن له إمداد دموي ثنائي.
الأول من الشريان الكبدي والذي يقوم بإمداد الكبد بالدم الغني بالأكسجين ، أما الإمداد الدموي الثاني للكبد فهو عن طريق الوريد البابي الكبدي والذي يحمل إلى الكبد الدم القادم من الجهاز الهضمي والذي يكون غني بالمغذيات الناتجة من عملية الهضم والامتصاص ويقوم الكبد بفلترة دم الوريد البابي من البكتيريا والسموم الموجودة به و يعيده مرة أخرى للدورة الدموية عن طريق الوريد الكبدي.
ويقوم الكبد بالعديد من الوظائف الحيوية المهمة لجسم الإنسان ومن أهمها :
1-تصنيع عوامل التجلط والتي تمكن الجسم من التحكم في النزيف الناتج عن الجروح و الإصابات.
2-تحويل الجلوكوز الناتج من عملية هضم الطعام إلى مادة تسمى الجليكوجين والتي تمكن الجسم من الحفاظ على مستوى ثابت من السكر في الدم أثناء الصيام أو القيام بأنشطة تتطلب المزيد من الطاقة.
3-تنظيف الدم من بقايا الأدوية والسموم، ومن أشهرها الأمونيا والتي قد يؤدي تراكمها بالدم إلى اضطراب درجة الوعي وحدوث الغيبوبات الكبدية.
4- تصنيع العصارة الصفراوية والتي تساعد على هضم الدهون في الطعام.
5-إنتاج البروتينات المهمة والتي تدخل في تكوين بلازما الدم و من أهمها الألبيومين والذي يمنع سوائل الدم من الخروج إلى الأنسجة أو التجمع في البطن، و بالتالي يمنع تورم الأطراف وحدوث الإستسقاء الذي يصاب به بعض المصابين بالتليف الكبدي.
6-تصنيع الكوليسترول والبروتينات الناقلة للدهون في الدم.
7-إنتاج البروتينات المناعية والتي تعتبر جزء أساسي من تكوين الجهاز المناعي والذي يمكن الجسم من محاربة العدوى والميكروبات.
8-تخزين الفيتامينات والمعادن الأساسية للجسم مثل فيتامين أ، وفيتامين ب12، والحديد.
9-التمثيل الغذائي للدهون والبروتينات والكربوهيدرات.
10-معالجة مادة البيليروبين والناتجة من تكسير الهيوجلوبين وبالتالي تمنع تراكمها في العين والجلد.
وفي حالة الإصابة بأمراض الكبد يظهر على المريض مجموعة من الأعراض و التي تختلف في نوعيتها و شدتها حسب شدة المرض و من هذه الأعراض
1-إعياء عام وشعور بالإجهاد.
2-ألم في الجزء العلوي الأيمن للبطن.
3-اصفرار العين والجلد.
4-تورم القدمين.
5-انتفاخ البطن وحدوث الاستسقاء.
6-اضطراب النوم و ضعف التركيز والذي قد يصل لحدوث غيبوبات تامة في بعض الحالات.
7-حدوث كدمات وتجمعات دموية تحت الجلد من أقل الاصابات.
8-بطء التجلط بعد الجروح والإصابات نتيجة زيادة معدل سيولة الدم.
